出生后的第一声啼哭很重要，因为它表明婴儿的肺部已经开始工作。在出生前，胎儿依靠传输母亲血液营养的脐带生活，他的肺还没有工作，母亲富含氧气的血液和胎儿含有二氧化碳的过期血液通过胎盘进行交换；出生后，婴儿的呼吸和循环系统不能再依赖母亲，他接触到空气并开始呼吸，他的心脏和肺开始循环。空气充满他的肺部，肺泡扩大，发出第一声啼哭。

　　对于2天到2个月大的婴儿来说，当他们安静的时候，每分钟的呼吸次数不超过60次是正常的。如果每分钟超过60次呼吸，那么就是呼吸增加。任何可能增加新陈代谢的情况都会使新生儿的心率增加，如哭闹、洗澡、喂食后、室温升高等。体温每升高1℃，新生儿的心率就会增加10-20次/分钟。因此，在安静的状态下，最好是在新生儿睡觉时，计算新生儿的呼吸次数是很重要的。

　　正常新生儿的呼吸是没有规律的，一会儿快，一会儿慢，有时甚至短暂停止。因此，在数新生儿的呼吸次数时，不能先数15秒，然后再乘以4，这样就很难及时发现患有肺炎和呼吸加重的新生儿，而正常的新生儿很容易被误认为呼吸加重。正确的做法是数足一分钟，注意一吸一呼是一次呼吸，不能算作两次。